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深海魚や深海生物といえば、水深200メートル以上の深海で生活している魚類などの生物を指します。

これまでもっとも深い海で発見された深海魚としては、マリアナ海溝の水深約8200メートルで泳ぐシンカイクサウオという種類の魚が確認されています。

体長15~20センチほどの半透明の魚です。

もしかしたら、もっと深いところで生きている生物もいるかもしれません。

ところで水深8200メートルでは、なんと象1600頭分の重さが水圧としてのしかかってきます。

深海魚はなぜ、それだけの水圧に耐えて生きていられるのでしょうか。

じつは深海魚の多くは、海水と体内の圧力が同じなのです。

だからいくら水圧がかかっても、その影響を受けません。

逆に深海魚を捕まえて船に揚げたりすると、体内の浮袋が破裂してしまうことがあります。

深海こそが彼らが生きていける環境なのです。

また、タカアシガニなどの甲殻類はかなり堅い殻に覆われており、それで水圧から身を守っている生き物もいます。

深海は暗いので、ほとんどの深海魚は視力が弱いです。

その代わり、体のどこかが光り、その光でエサをおびき寄せるなどの工夫をしています。

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